Q. 생리통이 심할 때는 어떻게 해야 하나요?
A. 생리통에는 골반장기에 이상이 없이 나타나는 일차적인 생리통과 골반장기에 이상이 생겨 나타나는 이차적인 생리통이 있습니다. 특히 첫 월경 후 생리통이 없었으나 오랜 세월이 지난 후 심한 생리통이 발생했다면 자궁과 난소에 이상이 없는지 확인해야 하므로 정확한 진단을 위해 병원을 찾는 것이 우선입니다. 그 후에는 원인에 따라 치료를 받게 됩니다. 일차성 생리통에는 비스테로이드성 항염증제가 가장 효과적인 치료법입니다. 비스테로이드성 항염증제는 의류 처방전 없이도 구입이 가능해 구하기 쉽습니다. 약에 대한 반응이 사람마다 다르기 때문에 진통제의 투여량이 다르며, 효과가 작으면 점차 약의 투여량을 늘릴 수 있습니다. 통증이 있을 때만 복용하는 것보다 생리 시작 직전부터 복용을 시작해 하루 6~8시간마다 며칠씩 꾸준히 복용하는 것이 효과적입니다. 또 다른 치료법은 경구 피임약입니다. 경구피임약은 이미 시작된 생리통에는 진통효과가 없지만 장기적으로 복용하면 그렇지 않은 것에 비해 생리통이 감소합니다. 경구피임약은 복용해서는 안 되는 경우도 있으므로 반드시 의사와 충분한 상담 후 복용해야 합니다. 위와 같은 약물치료를 하더라도 생리통을 조절하지 못하고 일상생활이 불가능할 정도로 통증이 심한 경우에는 보다 강력한 진통제가 필요할 수 있습니다. 따라서 생리통이 심할 경우 먼저 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 건강과 삶의 질을 높이는 데 매우 중요하다 하겠습니다.
Q. 진통제를 계속 먹어도 되나요?
A. 비스테로이드성 항염증제는 의사의 처방전 없이 약국에서 쉽게 구할 수 있습니다. 이 약은 생리통 감소에 매우 효과적이지만 위를 자극할 수 있어 위궤양이 있거나 아스피린 약에 과민 반응을 보이는 여성에게는 사용이 금기입니다. 그러나 이런 진통제 소염제는 내성이 없어 생리통을 견디기보다는 생리 때 제대로 복용하는 것이 오히려 도움이 됩니다. 약물의 부작용으로는 메스꺼움, 소화불량, 설사와 같은 위장 증상이 포함될 수 있지만 정기적인 진통제 복용으로 생리통을 조절하지 못하면 약물을 조절하기 위해 과다복용을 할 수 있으므로 약을 4~6개월 복용하고도 생리통이 지속되면 반드시 병원을 방문해 골반장기 등 다른 이상 유무를 확인하고 약물의 변화와 용량에 대해 상담하여야 합니다.
Q. 생리통이 있어서 경구피임약을 먹는데 몸에 해롭지 않나요?
A. 일차성 생리통 여성이 임신을 원하지 않으면서 경구피임약에 대한 금기가 없다면 경구피임약이 생리통 완화에 상대적으로 효과적입니다. 경구피임약을 복용하면 배란을 억제하고 혈중 프로스타글란딘 수치를 줄여 생리통을 어느 정도 줄일 수 있습니다. 동시에 월경 주기를 규칙적으로 만들고 월경량을 줄이는 역할을 한다. 또한 복용하지 않은 여성에 비해자궁내막암과 난소암은 감소하는 것으로 알려져 있으며, 최근에는 대장암 예방에 효과가 있는 것으로 보고되고 있습니다. 많은 사람들이 경구 피임약을 복용할 때 유방암의 위험성에 대해 궁금해하지만, 건강한 젊은 여성들은 유방암에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 그러나 경구피임약은 혈전증을 증가시키고 간 기능에 영향을 미치기 때문에 복용해서는 안 되는 경우가 있습니다. 과거 혈전증으로 인한 심혈관질환을 치료받았거나 현재 혈전증 치료를 받는 경우는 절대 경구피임약을 복용하여서는 안됩니다. 또한 간 기능 이상이 심하면 복용할 수 없습니다. 또 유방암 환자, 미진단 질출혈, 35세 이상 흡연 여성, 고콜레스테롤혈증이나 고지혈증, 고혈압 여성 등은 경구피임약을 사용해서는 안됩니다. 또한 경구 피임약의 복용 초기 단계에서는 메스꺼움, 구토, 체중 증가 등의 부작용이 호소될 수 있습니다. 경구피임약은 안전하게 사용할 수 있지만 금기사항이 있으므로 생리통 치료 시 의사와 상담 후 복용해야 합니다.
Q. 생리통을 예방할 수 있는 방법이 있나요?
A. 일차성 생리통은 생리 직전 자궁내막의 프로스타글란딘 상승, 자궁수축, 혈류량 감소로 인한 자궁근의 허혈 등을 통증의 원인으로 생각하지만 복합적인 원인이 있기때문에 정확히 생리통의 원인을 예측하여 완벽히 예방하는 것은 어려움이 있습니다. 경구피임약을 꾸준히 복용하면 그렇지 않은 여성에 비해 생리통이 완화되는 것으로 알려져 있습니다. 비스테로이드성 소염제를 복용할 때는 여러 차례 복용해 생리통을 예방하는 것이 더 효과적입니다.골반 장기의 이상을 동반한 이차성 생리통의 경우 기저질환에 대한 근본적인 치료가 우선되어야 할것입니다.
Q. 생리통 완화에 좋은 차가 있나요?
A. 생리통을 완화시키는 자연요법으로는 뜨거운 차를 마시는 것입니다. 반면에 가공식품, 설탕, 카페인과 같은 음식은 피하는 것이 좋습니다. 한 미국의 건강 매체에서는 생리통을 완화시켜 주는 6가지 종류의 차를 소개했습니다. 첫번째로는 생강차입니다. 생강차는 진저롤 및 쇼가올 같은 항염 및 통증완화 성분이 풍부하기 때문에 첫 생리 3~4일 동안 750~2000mg을 복용하면 통증완화에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 두번째로는 카모마일차입니다. 카모마일은 수면에 좋을 뿐 아니라 항염 및 항경련의 특성을 가지고 있어 염증과 연관이 있는 생리통완화에 도움이 됩니다. 세번째로는 회향차입니다. 회향은 비타민C, 케르세틴이 염증을 줄이는데 도움이 되며 항산화제가 풍부해 도움이 됩니다. 네번째는 계피차입니다. 계피는 수세기 동안 자연 치유제로 사용되어 왔으며 소화를 돕도 혈당수치를 개선하며 생리통 완화에 도움이 되는 항산화, 항염 및 항진균의 성분이 있습니다. 다섯번째는 녹차입니다. 녹차는 플라보노이드 항산화제와 항염증 화합물이 풍부하고 또한 도파민을 증가시켜 불안을 줄이는 아미노산인 L-테아닌이 다량 함유되어 생리통완화하는데 도움이 됩니다. 따뜻한 차를 마시는 것만으로도 생리통이 완화될 수 있으니 자주 차를 마시는 것도 좋은 방법입니다.
